夏天,晒一坛麦酱吧
◎海 鸿(青年学者)
近年来,我妈热衷于做辣椒酱。原料是自家种的红辣椒,自家树上采摘的花椒,配上买来的大蒜与生姜。在我妈的巧手下,上述物品就成了我的世界里最美味的辣椒酱。我的口腔里,每一个味蕾都能清晰地记得我妈做的辣椒酱的味道。不过,在我的记忆里,最美味的调料并不是我妈新近做的辣椒酱,而是小时候家里做的麦酱。
去年暑假回家,我在地坝里看到一个孤独站立的大坛子,啊,竟然还有人家晾晒麦酱!顾不得火辣辣的太阳,我跑着凑近去看。今年暑假回家,在同样的地方,我欣喜地看见两个一大一小的坛子并排站在那里,啊,村里还有人在坚持做麦酱!
不知何时起,村里就不再时兴做麦酱了,麦酱开始变得稀奇。我问我妈为啥不做麦酱了,她说麦酱不好保存,一旦粘了生水或油,就会长出白色的小虫子来,然后一大坛麦酱就会被毁掉。其实,我知道我妈不做麦酱的另一个重要原因是嫌麻烦。现在,街上随处都可以买到豆瓣酱,麦酱就被村里的妈妈们嫌弃了。
我向我妈讨教麦酱的做法,她撇着嘴说:你是要考我吗?虽然我很久没有做麦酱了,但是啷个做还是记得很清楚的。是啊,连我都记得麦酱的做法,她又怎么可能忘记呢。麦酱是用麦子做成的,工序比较繁复。首先要将准备好的麦子煮熟,并将水汽沥干;接着把麦子盛在底层铺满黄荆叶(一种发酵用的植物)的筲箕里,在麦子上面还要再铺上厚厚的黄荆叶,以保证发酵顺利进行;等待一段时间的自然发酵,麦子上面会长满霉,等待发酵好了,就需要把凝在一团的麦子揉搓开,放在太阳底下晒干;接着在晒好的发酵麦子里加入水、花椒、切细的大蒜、辣椒、生姜等原料,将它们一并放入石磨里磨成浆。最后,将磨好的麦酱浆放在一个敞口的大坛子里,搅拌均匀,麦酱的制作就告一段落了。剩下的事情就交给自家的孩子和太阳了。
接下来的每天早晨,村里的小孩都会睡眼惺忪地走到麦酱坛子边揭开麦酱坛子的覆盖物(通常都是竹篾编的锅盖),拿起竹片将麦酱搅拌均匀,然后再到其他地方玩耍,留下太阳与麦酱去较量与交流。中午,小孩们会再去搅拌一次,好让底层的麦酱也来烤一烤太阳。经过许多个大太阳的炙烤后,麦酱的最上层就会有一层薄薄的壳。晾晒的时间越久,这层壳就会越厚。等到晒了几十个太阳天后,麦酱里多余的水份基本都蒸发掉了,一大坛麦酱最后只剩下少少的一部分,这时就可以把麦酱封装在更小的瓦罐里,随取随用了。
小孩们最喜欢厚厚的麦酱壳。天黑前,小孩们会把锅盖与油纸盖在麦酱坛子上,以防蚊虫飞进去,也防止意外的下雨。等到吃过晚饭,洗过澡,小孩们又在一个个麦酱坛子边游走了。约定好似的,每揭开一个麦酱坛子的盖子,每个小孩都会伸出食指,在那层壳上戳一个洞,然后吮吸指头上存留的麦酱的味道。
看到麦酱,我总会想起童年的小伙伴。我还清楚地记得麦酱坛子旁边有个大草垛。我们在草垛边上有一搭没一搭地唱儿歌,比赛似地数星星。那时,村里没有电视,没有手机,夏天的傍晚总是很漫长,麦酱尝起来那么那么香……
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