不在熟人面前买便宜货

□沈黎明

好友移居英国，多次邀我到他那里看一看，不久前利用休假，我到他那里小住了一段时间。

朋友在伦敦唐人街开了一家工艺品店，专营国内一些特色产品，生意还不错，出于好奇，我没事时便在店内观看客人购物。

一个周末，刚开门不久，店内走进五六位金发碧眼、穿着时尚的女士，她们一个个举止优雅的挨个柜台观看着，不时窃窃私语，感叹中国工艺品的奇特与精良。当走到一个摆着贝壳工艺品的柜台前时，其中一位停住脚步，仔细看起用贝雕制作的小挂画来。服务员一看赶紧拿出几幅摆到她面前，她礼貌地说了声“谢谢！”便高兴地一件一件挑选开了，其她几位见状，也停住了脚步，站在她旁边欣赏起来。

那位女士经过一番精心挑选，最后拿着一幅仕女挂画端详起来，并不时看着价签，脸上露出既喜爱又犹豫不决的神情，显然她在考虑价格。这时旁边一位新来的客人喊服务员，于是我自告奋勇帮助接待起这位女士来，见她还在犹豫，便对她说：“贝雕画是我们中国沿海城市特有的工艺品，制作历史悠久，这个店里的贝雕画还是很便宜的，如果您到一些专卖店是很难买到这么便宜的画的……”

谁知我的话音还没落，那位女士灿如桃花的微笑马上不见了，她尴尬地瞟了同伴一眼，把挂画往柜台上一放，脸色很难看地转身就走。

这位女士的举动，令我感到非常意外，不觉嘀咕：“真奇怪，能买到制作精美、价格又便宜的东西不好吗？难道是我的服务不够热情？还是我说错了什么、做错了什么？”我一时难以找到答案。

看到我困惑的样子，旁边那位服务员送走客人后对我说：“刚才你说的话我都听到了，这件事的问题不是出在你热情不热情上，而是出在你那句‘便宜货’上。因为英国人特别忌讳在熟人面前买便宜货，认为那样有失身份。在这里，看到几个英国人一起出来买东西，千万不能一个劲儿劝他们买便宜货！”

我没想到，由于自己对英国文化不了解，一句话竟使那位英国女士不但喜爱的挂画没买成，还在同伴面前失了颜面，心里觉得很对不起她……