10岁男孩沙漠中跌倒,撞到他的是120万年化石!
美国新墨西哥州的一名10岁男童日前跟家人去爬山时,被地上一块凸起的东西绊倒,张开眼睛时发现是一个大象形状的东西,之后科学家鉴定,这居然是一个有120万年历史的剑乳齿象化石,而且数量众多,具有珍贵的研究价值。
这名10岁的男童裘德当时正跟父母与兄弟在新墨西哥州的奥冈山旅行,他拿着对讲机到处闲晃,之后就被绊倒,下巴直接撞到地上,他爬起来后站到远方看,发现自己刚刚跌倒的地点是一个长牙状的石头,他的哥哥一开始觉得是一只巨大的肥牛。
事后他的家人拜访了新墨西哥大学的豪德博士,豪德说,他立刻就了解到这是很珍贵的发现。隔天一行人再度回到发现化石的地点,豪得提到,他们一直都知道这一代有很多化石,很多人的房子可能都直接盖在上面,“这些化石经过长时间的侵蚀通常都会变成小碎片,非常的脆弱”。
▲剑乳齿象的长牙。
最后专家们发现这个化石是一只剑乳齿象,估计这个生物大约生活在120万年前,是古老的原始哺乳类动物,也是古猛玛象和现代大象的远房亲戚。在自然历史博物馆担任古生物学馆长的卢卡斯说,这是他在新墨西哥州发现过数量最多的化石。
这也不是新墨西哥州第一次发现剑乳齿象的踪迹,但是这个古生物的踪迹确实很见到,卢卡斯认为,许多古生物无法抵抗强大的猛玛象,才导致灭绝。研究者们目前无法确定这片沙漠中还有多少化石,但新墨西哥州天然的干燥气候和山脉地形,为化石保存提供了良好的条件,应该还会有更多被挖掘出来。这批化石目前保存在大学的博物馆中,等待进一步的研究。
▼科学家模拟剑乳齿象可能的外貌。
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