"吃瓜与爬瓜"
《老圃蔬香》 老 圃
《老圃蔬香》 老 圃
老 圃
直到现在,我才把烧瓜和勺瓜看成是一种东西。在此之前的几十年里,我一直认为烧瓜是烧瓜,勺瓜是勺瓜,两种瓜互不相干。
儿时,乡下都种瓜。村里根据村民居住的分布区域分成四个生产小队,我们家属于一生产队,在村子南头,再往北依次是二生产队、三生产队和四生产队。每个生产队都种瓜,得了瓜都归生产队所有。瓜的种类只有烧瓜、西瓜、甜瓜和面瓜四种,西瓜、甜瓜和面瓜是要花钱买的,烧瓜平常些,产量也比较高,所以到了收获的季节,队里总要分一些烧瓜给社员们吃,其余的则由社员们推着独轮车,走街串巷吆喝着卖。分到家里的瓜毕竟有限,很快就吃没了,孩子们看见卖瓜的过来,常常要跟着走出挺远的一段路,一来看热闹,二来没钱买,过过眼瘾而已。
老家的方言里,称“烧瓜”为“勺瓜”——老勺瓜。烧瓜的瓜秧和甜瓜、面瓜的秧子差不多,都开着黄色的小花。外行人只有在长出小瓜时,才能辨认出来这是什么瓜,可瓜把式在瓜秧刚刚破土时,举着两瓣椭圆形的嫩叶,就能一眼分辨出来。那年月,当个瓜把式可吃香了,一到开春,十里八村到处都有人请。
烧瓜产量高,也有它的好处——可以“从小吃到老”。小瓜长到巴掌大时就可以吃了,又甜、又鲜、又脆,西瓜、甜瓜和面瓜则不然,只要不熟就没法儿吃,只是好看罢了。怪不得村里人把没熟的小瓜叫成“生瓜蛋子”。老了的烧瓜会有点儿酸,肚子里长满了籽,将籽和瓤取出,把籽挤干净,连瓤和里面的汁一起吃,也是酸中带甜。数伏天的晚上,如果能坐在院子里吃烧瓜,别提多爽了。
偷瓜是乡下孩子的一大乐事儿,几乎村子里的所有小孩都参与过这个活动。但原来不叫偷瓜,叫“爬瓜”,因为瓜地里的瓜秧很矮,小孩子别说站着,就是蹲着,也依然藏不住身子,会被瓜把式发现,所以只能趴在地上匍匐前行,还要注意避免弄出声响。瓜把式都会养一条大狗,大狗的耳朵非常灵,稍微有点小动静都能听到。由于瓜地四周很少再种低矮的作物,只在某一边种玉米或高粱,孩子们往往会选择从玉米地或者高粱地接近瓜园,观察一会儿,待瓜把式在瓜棚里乘凉或是午睡,狗也在瓜棚外边打盹时,慢慢爬进瓜地,也不管生熟,只管捡大的摘。行动时,瓜秧簌簌作响,声音虽然很小,还是被机敏的大狗听到了,它竖起两只大耳朵,“汪汪汪”地大叫,朝着发出声响的地方扑过来。孩子们一见这场景,早都吓得跑开了,瓜把式也从瓜棚中追出来,边追边大声喊着:“兔崽子们,把瓜撂下,打折你们的狗腿……”聪明的孩子总会选择离瓜棚远一些的地方下手,等到大狗和瓜把式发现后追出来,早就跑得无影无踪了。胆子大些的孩子抱着一两个小瓜跑,胆小的早就把瓜扔了,只顾跑路。还有人常常跑不利落,被瓜秧绊倒,弄得胳膊上、腿上到处是伤。
现在回想起来,瓜把式们并没有真想去追,只是吓唬吓唬了事,因为爬瓜也曾是他儿时的一大乐事。所以他只在那里使劲跺脚,大声咋呼,并不往前追,而是在开心地看笑话呢!等跑到没人处,大家聚在一块,每人分上一两块小烧瓜,用沾满泥土的小手抹吧抹吧,咔嚓咔嚓吃起来,边吃边叙述着刚才惊险的一幕。突然,有人“呸、呸”地啐了起来,“苦的、苦的!”这瓜肯定是阴天掐的尖,又被露水打了,所以结的瓜是苦的,吃不得。
吃完瓜,玩够了,才看到自己篮子里的野菜只有一点,回家没法交差,赶快又去打野菜。到天黑时打不满一篮子野菜,是不敢进家门的,怕回家不让吃饭,小屁股上会挨两巴掌……经常到了家门口,看到篮子里的野菜还是不够多,赶紧用小手把野菜弄蓬松点,企图蒙混过关。但孩子们的这些小把戏,怎能瞒得过大人呢?
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