候鳥識別東西方位之謎破解,可通過感知磁偏角定
原標題:候鳥識別東西方位之謎破解
科技日報柏林8月27日電 (記者顧鋼)候鳥在遷徙過程中如何識別經度?長期以來,這一難題讓科學家困惑不已。德國奧登堡大學神經生物學家莫里斯特教授和俄羅斯、英國科學家合作,經過長期觀察,首次找到了候鳥如何確定東西方位的答案:葦鶯可通過感知地理北極與磁北極偏角來確定經度。相關論文刊登在《當前生物學》雜誌上。
在南來北往飛越數千公里的遷徙過程中,候鳥依靠太陽、星星的方位和地球的磁場來定位,但候鳥由東往西或由西往東的遷徙又是如何定位,對人類來說一直是個謎。莫里斯特團隊利用候鳥葦鶯進行實驗。由於歐洲由東往西磁偏角(地球的地理北極與磁北極之間的夾角)的變化非常有規律,他們假設,也許成年葦鶯能通過識別磁偏角來定位經度。
這一假設在實驗中得到了證實。在候鳥秋季遷徙時,研究人員在俄羅斯的裡巴希耶放飛了15只成年葦鶯,利用所謂的定向線圈來測試這些葦鶯的飛行方向。實驗中,研究人員調整線圈磁場,使其偏離自然磁場8.5度,磁偏角對應的是1200公里遠的蘇格蘭南部。莫里斯特稱,葦鶯在實驗中顯示了驚人的辨別方向的能力,一路上雖然有151經度的變化,但葦鶯一直能不斷地調整方向,藉助地球磁場以及周邊氣味和視覺印象,朝目的地飛去。同樣的實驗,未成年葦鶯識別磁偏角的能力就差很多,這也證實了科學家一直以來的看法,即候鳥也必須通過學習,才具備磁場地圖的定位能力。
之前對鳥類定位學的知識都認為,鳥類兩種定位方式,即定點定位和方向定位是完全分開的,而新研究對鳥類定位有了新的認識。莫里斯特稱,研究結果表明,至少在東西方向定位時,鳥類可以同時利用兩種方式,兩種定位方式嚴格分離的說法並不正確。
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