"吃瓜與爬瓜"
《老圃蔬香》 老 圃
《老圃蔬香》 老 圃
老 圃
直到現在,我才把燒瓜和勺瓜看成是一種東西。在此之前的幾十年裏,我一直認爲燒瓜是燒瓜,勺瓜是勺瓜,兩種瓜互不相干。
兒時,鄉下都種瓜。村裏根據村民居住的分佈區域分成四個生產小隊,我們家屬於一生產隊,在村子南頭,再往北依次是二生產隊、三生產隊和四生產隊。每個生產隊都種瓜,得了瓜都歸生產隊所有。瓜的種類只有燒瓜、西瓜、甜瓜和麪瓜四種,西瓜、甜瓜和麪瓜是要花錢買的,燒瓜平常些,產量也比較高,所以到了收穫的季節,隊裏總要分一些燒瓜給社員們吃,其餘的則由社員們推着獨輪車,走街串巷吆喝着賣。分到家裏的瓜畢竟有限,很快就吃沒了,孩子們看見賣瓜的過來,常常要跟着走出挺遠的一段路,一來看熱鬧,二來沒錢買,過過眼癮而已。
老家的方言裏,稱“燒瓜”爲“勺瓜”——老勺瓜。燒瓜的瓜秧和甜瓜、面瓜的秧子差不多,都開着黃色的小花。外行人只有在長出小瓜時,才能辨認出來這是什麼瓜,可瓜把式在瓜秧剛剛破土時,舉着兩瓣橢圓形的嫩葉,就能一眼分辨出來。那年月,當個瓜把式可吃香了,一到開春,十里八村到處都有人請。
燒瓜產量高,也有它的好處——可以“從小吃到老”。小瓜長到巴掌大時就可以吃了,又甜、又鮮、又脆,西瓜、甜瓜和麪瓜則不然,只要不熟就沒法兒吃,只是好看罷了。怪不得村裏人把沒熟的小瓜叫成“生瓜蛋子”。老了的燒瓜會有點兒酸,肚子里長滿了籽,將籽和瓤取出,把籽擠乾淨,連瓤和裏面的汁一起吃,也是酸中帶甜。數伏天的晚上,如果能坐在院子裏吃燒瓜,別提多爽了。
偷瓜是鄉下孩子的一大樂事兒,幾乎村子裏的所有小孩都參與過這個活動。但原來不叫偷瓜,叫“爬瓜”,因爲瓜地裏的瓜秧很矮,小孩子別說站着,就是蹲着,也依然藏不住身子,會被瓜把式發現,所以只能趴在地上匍匐前行,還要注意避免弄出聲響。瓜把式都會養一條大狗,大狗的耳朵非常靈,稍微有點小動靜都能聽到。由於瓜地四周很少再種低矮的作物,只在某一邊種玉米或高粱,孩子們往往會選擇從玉米地或者高粱地接近瓜園,觀察一會兒,待瓜把式在瓜棚裏乘涼或是午睡,狗也在瓜棚外邊打盹時,慢慢爬進瓜地,也不管生熟,只管撿大的摘。行動時,瓜秧簌簌作響,聲音雖然很小,還是被機敏的大狗聽到了,它豎起兩隻大耳朵,“汪汪汪”地大叫,朝着發出聲響的地方撲過來。孩子們一見這場景,早都嚇得跑開了,瓜把式也從瓜棚中追出來,邊追邊大聲喊着:“兔崽子們,把瓜撂下,打折你們的狗腿……”聰明的孩子總會選擇離瓜棚遠一些的地方下手,等到大狗和瓜把式發現後追出來,早就跑得無影無蹤了。膽子大些的孩子抱着一兩個小瓜跑,膽小的早就把瓜扔了,只顧跑路。還有人常常跑不利落,被瓜秧絆倒,弄得胳膊上、腿上到處是傷。
現在回想起來,瓜把式們並沒有真想去追,只是嚇唬嚇唬了事,因爲爬瓜也曾是他兒時的一大樂事。所以他只在那裏使勁跺腳,大聲咋呼,並不往前追,而是在開心地看笑話呢!等跑到沒人處,大家聚在一塊,每人分上一兩塊小燒瓜,用沾滿泥土的小手抹吧抹吧,咔嚓咔嚓吃起來,邊吃邊敘述着剛纔驚險的一幕。突然,有人“呸、呸”地啐了起來,“苦的、苦的!”這瓜肯定是陰天掐的尖,又被露水打了,所以結的瓜是苦的,吃不得。
吃完瓜,玩夠了,纔看到自己籃子裏的野菜只有一點,回家沒法交差,趕快又去打野菜。到天黑時打不滿一籃子野菜,是不敢進家門的,怕回家不讓吃飯,小屁股上會挨兩巴掌……經常到了家門口,看到籃子裏的野菜還是不夠多,趕緊用小手把野菜弄蓬鬆點,企圖矇混過關。但孩子們的這些小把戲,怎能瞞得過大人呢?
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